计算机不能直接识别和执行高级语言写的命令，必须用编译程序(也称编译器)把C源程序翻译成二进制形式的目标程序，然后再将该目标程序与系统的函数库以及其他目标程序连接起来，形成可执行的目标程序
C语言的编译和执行需要执行以下步骤和方法
- 上机输入和编辑源程序：通过键盘向计算机输入程序，如发现有错误，要及时改正。文件以.c作为后缀，生成源程序文件，如f.c。
- 对源程序进行编译 ：先用C编译系统提供的"预处理器"(又称"预处理程序"或"预编译器")对程序中的预处理指令进行编译预处理。例如，对#include<stdio.h>指令来说，就是将stdio.h头文件内容读进来，取代#include<stdio.h>行。由预编译得到的信息与程序其他部分一起，组成一个完整的、可以用来进行正式编译的源程序，然后由编译系统对该源程序进行编译。
编译的作用首先对源程序进行检查，查看是否存在语法方面的错误，存在向编程人员报错。如果不存在语法错误，这时，编译程序自动把源程序转换为二进制形成的目标程序(在Visual C++中程序格式为.obj,例如f.obj)
在用编译系统对源程序进行编译时，自动包括了预编译和正式编译两个阶段，用户不必分别发出二次指令 - 进行连接处理：经过编译得到的二进制目标文件(后缀为.obj)还不能供计算机直接执行。前面已说明:一个程序可能包含若干个源程序文件，而编译是以源程序文件为对象的，一次编译只能得到与一个源文件相对应的目标文件(也称目标模块)，它只是整个程序的一部分。必须把所有的编译后得到的目标模块连接装配起来，再与函数库相连接成一个整体，生成一个可供计算机执行的目标程序，称为可执行程序(在Visual C++中后缀为.exe，如f.exe)
即使一个程序只包含一个源程序文件，编译后的目标程序也不能直接运行，也要经过连接阶段，因为要与函数库进行连接，才能生成可执行程序
以上工作都是由一个称为"连接编辑程序(linkage editor)"的软件来实现的 - 运行可执行程序,得到运行结果: 将可执行程序.exe输入到计算机，并使之运行，得到结果
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