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Meta这个词根有两层意思：一个是元，本质；另一个是超越，超过，即超越现实的宇宙。
元宇宙的起源
元宇宙始于1992年美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻作品《雪崩(Snow Crash)》，这部作品里提到了“metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”两个概念。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身（Avatar），这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”。
元宇宙的热潮
2021年，元宇宙概念真正开始引爆。
3月10日，游戏公司Roblox在纽交所上市，首日股价上升54.4%，市值超过400亿美元。而在一年前，Roblox的估值仅为40亿美元。Roblox是全球首家将元宇宙概念写进上市招股书的公司，被称为“元宇宙第一股”。
4月20日，游戏引擎研发商代码乾坤（号称“中国版Roblox”）获字节跳动近1亿人民币的战略投资。
5月28日，云游戏技术服务商海马云完成 2.8 亿元人民币新一轮融资。
10月，美国社交媒体巨头脸书（Facebook）宣布更名为“元”（Meta）；最近微软正式宣布进军元宇宙。
业界发展进一步推动了元宇宙概念形成的热潮，所以元宇宙本质上来说不是一个学术概念，它是由产业界、投资界方方面面来进行推动的。今年是元宇宙元年，是从概念走向流行的年份。
元宇宙的定义
维基百科对元宇宙的定义是被用来描述一个未来持久化和去中心化的在线三维虚拟环境。此虚拟环境将可以通过虚拟现实眼镜、增强现实眼镜、手机、个人电脑和电子游戏机进入人造的虚拟世界。
元宇宙包括物质世界和虚拟世界，一个全面运作的经济，以及化身和数字资产在元宇宙不同部分的可转移性。元宇宙将会是去中心化的，将有许多公司和个人在元宇宙内经营自己的空间。元宇宙的其他特质包括数字持久化和同步，这意味着元宇宙中的所有事件都是实时发生的，并具有永久的影响。元宇宙生态系统包含了以用户为中心的要素，例如头像身份、内容创作、虚拟经济、社会可接受性、安全和隐私以及信任和责任。
按照“元宇宙第一公司”Roblox公司的说法，一个真正的元宇宙产品应该具备八大要素，分别是：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明。
身份：你可以拥有一个虚拟身份，与现实身份无关，可以是总统，也可以是乞丐。
朋友：你可以拥有真人或AI朋友，可以社交，无论在现实中是否认识。
沉浸感：你能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其它一切。
低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性，体验完美。
多元化：元宇宙可以提供丰富、差异化的内容，包括玩法、道具等。
随地：你可以随时随地登录元宇宙，不受空间限制。
经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统。
文明：人们聚集在一起，创造独特的虚拟文明、数字文明。
元宇宙的认知
元宇宙是科学还是骗子？
首先，元宇宙这名字让人感觉有点玄幻，其次，这些年来，但凡带点科技感的新名词新事物，都被骗子们用来割韭菜了，比如互联网金融、5G、芯片、区块链、量子通信等。
主流社会前期往往都是扮演产道的角色，百般挤压创新者，后期才会慢慢转变为新事物的使用者、受益者进而成为主导性普及力量……
元宇宙是游戏，高沉浸游戏？
游戏、高沉浸感游戏只是元宇宙的一个重要应用场景，远不是元宇宙全部。游戏可以算是元宇宙的初级形态。
元宇宙是下一代互联网？
元宇宙是互联网的终极形态？
元宇宙就是数字虚拟世界？
元宇宙是虚生共生的下一代人类社会？
元宇宙是虚实莫辨的人类社会终极形态？
元宇宙是迈向人类社会终极形态的形态？
元宇宙是物质与意识的统一场？
元宇宙的价值链
元宇宙的价值链主要是寻求能够实现的科技体验。因此，从这一价值链出发，元宇宙的价值链包括七个层面：体验（Experience）；发现（Discovery）；创作者经济（Creator economy）；空间计算（Spatial Computing）；去中心化（Decentralizition）；人机交互（Human Interface）；基础设施（Infrastructure）。
元宇宙的技术
六大技术支柱的英文组合成了一个比较有意思的缩写BIGANT，趣称为大蚂蚁。支撑“元宇宙”的六大技术支柱BIGANT包括：区块链技术（Blockchain)、交互技术(Interactivity)、电子游戏技术(Game)、人工智能技术(AI)、智能网络技术(Network)、物联网技术（Internet of?Things）。
一、区块链技术Blockchain
区块链是支撑元宇宙经济体系最重要的基础！元宇宙一定是去中心化的，用户的虚拟资产必须能跨越各个子元宇宙进行流转和交易，才能形成庞大的经济体系。
二、交互技术Interactivity
人体交互技术是制约当前元宇宙沉浸感的最大瓶颈所在。交互技术分为输出技术和输入技术。输出技术包括头戴式显示器、触觉、痛觉、嗅觉、甚至直接神经信息传输等各种电信号转换于人体感官的技术；输入技术包括微型摄像头、位置传感器、力量传感器、速度传感器等。复合的交互技术还包括各类脑机接口，这也是交互技术的终极发展方向。
三、电子游戏技术Game
这里所说的电子游戏技术既包括游戏引擎相关的3D建模和实时渲染，也包括数字孪生相关的3D引擎和仿真技术。前者解决的是内容极度丰富、后者解决的是沉浸感。
四、智能网络技术Network
这里的智能网络技术不仅是指传统意义上的宽带互联网和高速通信网，主要是指云化的还包含AI、边缘计算、分布式计算等在内的综合智能网络技术。此时的网络已不再只是信息传输平台，而是综合能力平台。
五、人工智能技术AI
人工智能技术在元宇宙的各个层面、各种应用、各个场景下无处不在。包括区块链里的智能合约、交互里的AI识别、游戏里的代码人物物品乃至情节的自动生成、智能网络里的AI能力、物联网里的数据AI等，还包括元宇宙里虚拟人物的语音语义识别与沟通、社交关系的AI推荐、各种DAO的AI运行、各种虚拟场景的AI建设、各种分析预测推理等。
六、物联网技术
物联网技术既承担了物理世界数字化的前端采集与处理职能，同时也承担了元宇宙虚实共生的虚拟世界去渗透乃至管理物理世界的职能。只有真正实现了万物互联，元宇宙实现虚生共生才真正有了可能！
元宇宙的风险
参考链接：
清华大学-2020-2021年元宇宙发展研究报告