期货是期货合约(Futures contract)的简称，是一种跨越时间的交易方式：买卖双方透过签订合约，同意按指定的时间、价格与其他交易条件，交收指定数量的现货。一般来说，期货会集中在某个期货交易所，以标准化的合约进行买卖，但亦有部分期货合约可透过柜台交易进行买卖，称为场外交易合约。
期货交易的资产通常是商品(如黄金、石油)或金融工具(如股指期货)。双方同意购买和出售资产的预定价格被称为远期价格。未来的指定时间，也就是交付和付款发生时，称为交货日期，因为它是标的资产的函数，期货合约是衍生产品。
期货是一种衍生工具，按现货标的物之种类，期货可分为商品期货与金融期货两大类。参与期货交易者之中，套利者(或称对冲者)透过买卖期货，锁定利润与成本，减低时间带来的价格波动风险。投机者则透过期货交易承担更多风险，伺机在价格波动中牟取利润。
K线作为一种普遍适用于金融市场的行情记录方式，同样适用于期货市场。K 线是由开盘价、最高价、最低价、收盘价所构成，也是记录买方和卖方实战的过程，K 线又可分成三种类型：
阳线：代表收盘价 > 开盘价，简单来说，就是“开低走高”，如下图中红色的线。
阴线：代表开盘价 > 收盘价，简单来说，就是“开高走低”，如下图中绿色的线。
同价线：代表开盘价=收盘价，如图中黑色的线，表示方法则由“一”、“十”、“丄”、“丅”等图形来表示。