2022年5月23日，距Java编程语言和平台的第一个公开alpha版本发布已经27周年了。岁月更迭，27岁的Java至今仍然活跃在各大主流的系统和框架中，历久弥新。
1991年，JamesGosling带领团队开始了一个叫“Oak"的项目，这就是Java的前身。Java刚开始出现的时候主要面向InteractiveTelevision领域，Sun（后来在2010年被Oracle收购）一度想用Java来打造桌面的网络操作系统，取代当时如日中天的Windows。后来，Java虽未在桌面领域取得多大建树，却出乎意料地在企业级应用领域开花结果，占据了几乎统治的地位。
1、Java的27岁生日：越老越醇，还是岁月无情？
从编程语言的角度来看，27年已经是段漫长的岁月。下面，我们将立足Java编程语言、生态系统、社区以及未来前景几个方面，聊聊这27年的发展变革——Java，究竟是越老越醇，还是岁月无情？
1995年，SunMicrosystems发布了Java的首个正式版本。JamesGosling用C/C++样式的语法设计出Java语言，希望让当时的程序员们能够轻松上手这种全新的编程选项。Java语言的核心目标，在于无需变更代码即可在各种系统上运行——也就是所谓WORA原则。WORA是“WriteOnceRunAnywhere”的缩写，代表一次编写、随处运行。凭借着强大的吸引力，各类主流平台很快开始推出面向Java语言的Runtime。
有些批评人士觉得Java这种27岁的语言已经老朽不堪，无法适应当下市场对于编程语言的要求。但如果我们认真观察，就会发现Java仍然是目前最受欢迎的编程语言之一。另外，Java与Python等高人气语言也同样不比Java年轻到哪里去——Java同样诞生于1995年，Python的最初版本甚至早在1990年就已经出现了。
2、Java生态系统
Java绝不仅仅是一种语言。多年以来，JVM（Java虚拟机）及其生态系统也得到长足发展。如今，Scala、Groovy以及最近几年刚刚亮相的Kotlin都运行在JVM之上。更重要的是，当我们站在2020年这个节点审视JVM报告，就会发现Java本身仍然是JVM上最受欢迎的编程语言。
目前，Java的最新版本是Java14，发布于2020年3月17日。新版本引入了经过增强的switch表达式、文本块、非常实用的NullPointerException以及Records等全新功能。由此看来，Java一直在不断演进，说它会很快消亡根本就是无稽之谈。实际上，Java当下的发展速度远超以往任何时候。有时候发展速度过快，甚至连Java开发者群体都感觉有点跟不上节奏。JVM2020报告显示，相当一部分用户更倾向于不升级到最新版本。而无论是否跟得上发展节奏，Java的活跃度都是毋庸置疑的。
Java生态系统所涵盖的，也不仅仅是JVM以及运行在其上的语言。随着Maven(2002年）以及Gradle(2007年）等软件包管理器的引入，在Java语言当中使用第三方库与框架变得更加轻松。ApacheCommons、EclipseCollections等知名库方案的参与，也极大丰富了Java生态阵营。像Quarkus与Spring（Boot）这样的框架确实显著降低了应用程序的开发门槛。目前，Spring已经成为Java生态系统中的核心框架之一，同时也成为承载众多应用程序的重要资产。
3、不断进取
Java及其生态系统仍在迅速发展。语言本身以及各类第三方库/框架一直在不断吸纳新的功能与修复成果。凭借背后庞大的语言技术社区、多种多样的JDK（Java开发工具套件）发行版以及精心维护下的开源库，Java生态系统正在大步向前迈进。对开发人员来说，目前最大的挑战反而是如何跟上生态的发展步伐。我们看到，很大一部分用户目前仍在使用相当陈旧的Java版本——截至2022年初，仍有64%的开发者在生产环境中使用Java8，甚至是其他早已过时的库及框架版本。
首先，陈旧的依赖项会把已知漏洞引入用户的应用环境，进而损害用户的系统。另外，用户拖得越久，升级到最新版本的难度也就越大。如果顽固不化、长期拒绝更新，那么欠下的技术债务也将随时间推移而愈发沉重。
4、结束语
最后，Java仍是一种活跃的语言，其背后的生态系统，特别是庞大的技术社区正在塑造更多可能性。尽管不乏反对之声，但可以肯定的是Java一直在迅速发展，也建议大家能够尽快对您使用的Java发行版与库进行更新。
简而言之，27岁的Java充满生机与活力。尽管Java中出现了不少问题与变化，也有不少人一直对Java语言颇有微词，但无论如何，Java生态系统仍然充满活力，而且语言本身也如同陈年佳酿一般散发出成熟的魅力。
