去年，苹果推出的自研芯片 M1 令世界瞩目，由此苹果也逐渐摆脱对英特尔的依赖。或许是因为看到了 M1 芯片发展势头不错，近来有传闻说谷歌也开始研发自家的 ARM 芯片了。
据《日经亚洲》报道，有三位知情人士透露：谷歌正在开发基于 ARM 架构的 CPU 芯片，主要用于运行 ChromeOS 的笔记本电脑和平板电脑，目标发布日期为 2023 年。
一、苹果给予的灵感？
近年来，谷歌的 Chromebook 在学校中占据一定市场，因为它价格低、易维护并与谷歌服务直接捆绑十分便捷，因此在销量上具有一定优势。同时 ChromeOS 也在逐步蚕食 Windows 的市场份额，根据今年年初 IDC 的一份报告显示，ChromeOS 已超越 macOS 成为了仅次于 Windows 的第二大桌面操作系统。
但与苹果之前的 Mac 一样，目前 Chromebook 大多搭载的都是英特尔的低成本 x86 芯片。虽然也有一些 Chromebook 运行在联发科和高通的 ARM 芯片上，英伟达也为其提供了基于 ARM 的 Tegra 处理器，但总体而言英特尔还是最大赢家。
本来这种局面也没什么违和，毕竟一直以来谷歌都是这么过来的，但去年苹果推出的 M1 芯片打破了这份表面的和谐。
我们都知道，苹果的自研芯片之路并非始于 M1，更早还有用于 iPhone 的 A 系列芯片，而不论是移动端还是 PC 端芯片，苹果都取得了斐然的成绩，也借此摆脱了对英特尔长期的依赖，这难免会令其他科技公司眼红与效仿。
“谷歌是从苹果身上受到了启发。”有两位知情人士向《日经亚洲》如是说道。这意味着，谷歌在已经研发出移动端芯片 Tensor 后，下一步就该如苹果那样——打造一款专属于 Chromebook 的 ARM 芯片。
二、从移动端到 PC 端
8 月初，谷歌 CEO Sundar Pichai 在推特晒出了谷歌团队历时 4 年打造的手机芯片 Tensor，并将其称之为“谷歌 Pixel 系列史上最伟大的创新”：今年秋季发布的谷歌 Pixel 6 和谷歌 Pixel 6 Pro 将首次舍弃高通芯片，搭载谷歌自研的 Tensor 芯片。
虽然多家媒体推测 Tensor 芯片在性能上与苹果的 A 系列芯片相比还存在一定距离，但谷歌还是表示，Tensor 芯片将让谷歌 Pixel 6、Pixel 6 Pro 成为迄今为止最快、最智能、最安全的 Pixel 手机。
既然 Tensor 芯片作为移动端芯片已整装待发，那按照苹果的步伐，接下来谷歌的重点或许就是对标 M1 的 PC 端芯片。
正如上文所说，其实如今 Chromebook 依靠英特尔 x86 芯片的局面尚未暴露出巨大弊端，也并未发展到非改变不可的地步，只是苹果 M1 芯片的成功突然为谷歌提供了另一个选项：自研芯片以摆脱对英特尔的依赖。
Moor Insights Strategy 的分析师 Patrick Moorhead 表示：“总体而言，许多公司都看到了苹果从出售设备中获得了巨大利润，因此我认为他们应该都多少有些羡慕。那么如果竞争对手们看到苹果在做自己的芯片，在为一些特殊体验进行量身定制时，自然也会希望迎头赶上。”
但很明显，这并不是一件说干就能成的事。如果想要完全成功，需要大量投资以及巨大的风险承受能力。
诚然，如今基于 ARM 架构研发芯片不像以前那么难，但正如 Patrick Moorhead 所说：“只有当芯片数量达到数千万甚至数亿时，成本优势才会显现。而要想与 AMD 或英特尔竞争，芯片制造商还需要向代工企业投资至少数十亿美元的资本支出，才能以获得先进的生产能力。”
对此，Tiras Research 的分析师 Kevin Krewell 也予以赞同，他认为谷歌也同样渴望拥有定制芯片的能力：“谷歌正在寻找针对其应用优化的定制芯片，过去人们无法在英特尔身上如愿，但现在可用于构建定制芯片的 ARM 内核改变了这一局势。”
三、英特尔危机？
目前谷歌尚未对这一消息进行回应，但如果属实，英特尔就将再一次迎来危机。
英特尔作为半导体行业和计算创新领域的全球领先厂商，与众多科技巨头合作为其提供芯片。但近年来，随着“造芯”阵容愈发扩大，前有苹果自研 M1，后有传言称微软也将投入“敌营”，如今谷歌也或将开始芯片独立，英特尔的处境可谓艰难。
但造成一处境的缘由或许也在于英特尔自身：在台积电、三星已争夺 5nm 芯片市场、开始迈向 3nm 芯片时代时，一直被网友称为“挤牙膏”的英特尔却还停留在 10nm 阶段。
不过今年 7 月底的时候，英特尔公布了有史以来最详细的制程工艺和封装技术路线图以及一系列底层技术创新，负责英特尔处理器技术开发 Sanjay Natarajan 也豪迈放言：“我们认为，英特尔将在 2025 年重新夺回芯片性能桂冠！”
因此，芯片市场的发展局势还未明晰，华为、苹果、亚马逊等企业纷纷下场也为芯片领域带来了无限可能，目前一切还是未知数。
参考链接：
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https://www.pcworld.com/article/3632048/google-may-be-creating-its-own-m1-cpu-rival-for-chromebooks.html
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https://asia.nikkei.com/Business/Tech/Semiconductors/Google-developing-own-CPUs-for-Chromebook-laptops