硬件结构
计算机多如牛毛的硬件设备中，有三个部件最为关键，它们是CPU、内存、I/O控制芯片。
cpu
早期计算机，cpu和内存的频率一样，连接在一个总线上，而I/O设备速度相对而言还是较慢，协调I/O设备和总线之间的速度以及CPU和它们通信，一般每个设备会有一个相应的I/O控制器，如下：
随着硬件的发展，内存跟不上cpu的速度，于是产生了与内存频率一致的系统总线，cpu采用倍频的方式与系统总线通信。
倍频：CPU的核心工作频率与外频之间存在着一个比值关系，这个比值就是倍频系数，简称倍频。
cpu以外频(较低频率)和其它硬件通信，提高同一时间发送的频次。
北桥
随着图形化及多媒体的发展，使得图形芯片需要跟cpu和内存之间大量交换数据，而慢速的I/O总线无法满足图形设备的巨大需求，如此为了协调cpu、内存和高速的图形设备，人们专门设计了一个高速的北桥芯片，以便它们之间高速交换数据。
南桥
由于北桥运行速度非常高，如果那些速度相对较低的设备也连接在北桥上，北桥既要处理高速设备，又要处理低速设备，当时设计上可能存在问题亦或者很不合理，于是专门设计了处理低速设备的南桥芯片。磁盘，USB,键盘，鼠标等设备都连接在南桥上，由南桥将他们汇总后连接到北桥上。
PCI/ISA及南北桥设计的硬件架构如下：
PCI 总线、 AGP 总线、 PCI-E 总线的数据传输率：
SMP与多核
SMP(Symmetrical Multi-Processing)：对称多处理器，每个cpu在系统中所处的地位和发挥的功能都是一样的。
多核处理器(Multi-core Processor)：多个处理器“合并在一起打包出售”，处理器之间共享比较昂贵的缓存部件，只保留多个核心，并且以一个处理器的外包装进行出售。