[嵌入式]边缘而战：为下一代智能设备改变游戏

智能设备无处不在——比如你的智能手表、镜子或取代健身教练的自行车，还有可以通过手机控制室内温度的恒温器。思科估计，到2025年，将有750亿台新的物联网设备进入市场。

商品硬件促进了智能设备的扩散，而对廉价硬件的访问推动了民主化。依托于此的是技术创新，使关键数据的收集和ML和人工智能的应用成为可能，以改善全世界人民的生活。今天的智能设备可以用来将物理世界的问题——如公平获得医疗保健、临床试验数据收集和空气质量监测——转移到数字世界，并在那里解决它们。

我们如何实现智能设备真正的民主化?答案在于哪一种方法将赢得“边缘之战”。

包括公共云服务提供商、硬件和芯片制造商、内容分发网络、电信运营商和希望进入这个高潜力市场的初创公司在内的技术供应商之间的斗争，旨在“让智能无处不在的世界变得生机勃勃”。传统的方法由物联网设备的生态系统、连接边缘计算和生活的连接性和数据流，以及连接边缘到云的硬件和基础设施组成。

这一战场的中心是三个趋势:可靠的商用硬件接入、5G的广泛普及和低代码应用开发的采用。

将一个想法推向市场并创建一家公司比以往任何时候都要容易

最近，先驱者发明了新的智能设备，竞争产品在发布后不久紧追不舍。我们在健身领域(如Peloton、MIRROR)、家庭安全领域(如Ring、SimpliSafe)和商业服务领域(如Square、Shopify)都看到了这一点。将智能硬件公司的一个新想法(或模仿想法)转变成一项价值数十亿美元的业务变得越来越容易。这种激烈的竞争源于更便宜的硬件，这降低了初创公司的进入门槛，并为个人和公司创造了创新机会。

然而，智能设备和相关服务所需的软件和支持基础设施目前正在追赶市场需求。移动基础设施领域存在相当大的分裂性，这给创新带来了巨大挑战，并抑制了公司将产品快速推向市场的能力

任何人都可以提出智能设备的想法——使其成为独角兽的是将硬件、软件、服务和支持专业地结合到市场上的最佳解决方案中。行业领导者与竞争对手的区别在于，他们有能力将多种不同的设备和服务整合到一个完整的生态系统中——商品化的硬件在发展这个生态系统中扮演着不可或缺的角色。

5G意味着更大的容量、更多的带宽和更多的设备

交付下一代智能设备的第二个关键组件是5G，这将创建更多的基站，覆盖全球，以及可用于连接的无线电波。5G的采用将带来额外的容量，并显著降低服务设备的成本——这是基本的供需关系。
5G的广泛采用面临诸多挑战，包括缺乏当前的全球可用性、缺乏复杂的网络架构和平台来支持5G部署，以及5G兼容设备的稀缺。
一旦完全可用，5G将使边缘连接无处不在，并创造一个稳定的能力，以处理多个数量级的设备带宽。这个低成本数据传输的新时代意味着公司和消费者可以更经济地利用边缘设备，本质上是“填满”额外的容量。过剩的供应和较低的成本将使更多的软件在边缘上激增，并推动对低/无代码应用程序的需求，以大规模运行这些设备。

低代码和无代码的扩散

随着流水线化的供应链使得制造专用设备变得更容易，5G降低了为这些设备提供服务的成本，简化软件开发将是最后要做的事情。
定制设计的硬件设备需要较少的开发资源来构建相应的定制软件。这意味着公司可以利用低代码和无代码的开发平台来加速初始应用程序的开发和更新。
重要的是要承认低代码/无代码应用程序开发市场仍在经历成长的痛苦。这些工具通常缺乏灵活性，在需要额外的定制或调试时将开发人员拒之门外。

最好的低代码移动应用开发解决方案需要为开发者提供在低代码和亲代码界面之间切换的能力。这为工程师提供了快速编程的模板选项，并在他们需要更改初始应用程序框架以更好地适应他们独特的用例时，为编程接口提供了后门。
低代码和无代码应用程序开发平台的普及使开发人员能够从头开始最小化脚本软件程序，并提供关于他们希望应用程序在设备上执行哪些功能的简单说明。

为改善社会而征服边缘

目前市场上智能设备的例子包括远程患者监控(如秋季警报和血糖监测器)、提供便捷支付和库存管理的智能零售管理平台，以及帮助房主减少能源使用的智能恒温器。

受更商品化硬件的可用性、无处不在的5G覆盖和低代码应用开发的影响，一个全面的智能设备生态系统将迎来“可消费的”人工智能和ML创新的新水平，使终端用户和企业都受益。这场完美风暴使创新者有可能创造出下一代智能设备和改变游戏规则的解决方案，这些解决方案将重塑人类的体验，并为全世界提供更好的生活标准。

实现这一目标的前两个步骤应该包括寻找一种灵活的方法来采购和设计智能设备，以提供对可定制的硬件和软件IP的访问，以及与能够帮助管理这些设备的组织合作，从创建到部署和持续维护。