1月，索尼宣布拥抱造车时，日经中文网评论认为，索尼汽车的假想敌可能是元宇宙。这有其道理，扎克伯格此前介绍元宇宙时说：“（人们）可以把更多时间花在重要的事情上，用在路上的时间减少。”这当然就包括汽车出行，但似乎这是车企更应该担心的问题——用于出行的纯电动汽车和导致人们出行减少的元宇宙。
不容忽视的是，在过去的一年里，包括智己汽车、蔚来、宝马等品牌在内，汽车行业或多或少地和元宇宙这个概念产生了一些交集。然而，汽车作为现代人的第二个家，要如何驾驭一个平行的世界？汽车X元宇宙，是一场难分敌友的博弈，还是一次合力进行的进化？
车企想要“超越现实”
对元宇宙概念而言，一个有些尴尬的现实是，宏伟的想象力背后，我们只能在AR/VR眼镜或是虚拟软件中一窥其魅力。然而，这对车企来说却是一种别样的机遇，那意味着只需要不高的成本，车企就能为自己的招牌产品带来一些新奇的体验。目前，车企与元宇宙的“你侬我侬”大致有三种形式。需要注意的是，并非所有车企都愿意将元宇宙作为明确的宣传点，这更多是一种习惯性的总结。
第一类以小鹏汽车为代表。221年11月1日，天眼查等渠道的消息显示，广东小鹏汽车科技有限公司申请注册多项“小鹏元宇宙”商标，国际分类涉及运输工具、机械设备、科学仪器，目前商标状态为商标申请中、等待实质审查。这是一种防御性的动作，因为在2021年9月，“小鹏元宇宙”商标曾被他人抢注。此外，长安福特也曾在宣传中喊出“解锁惊艳元宇宙的终极密钥”的定义。2021年12月27日，欧尚汽车官宣行业首发NFT，与腾讯幻核联合推出的汽车行业首个元宇宙数字藏品。这些是概念层面的靠近。
第二类以蔚来汽车为代表。2021年12月18日，蔚来于NIO Day 2021发布全新车型ET5，它搭载了与蔚来资本成员企业Nreal和NOLO联合开发的AR/VR技术全景数字座舱PanoCinema。其中，与Nreal联合开发的NIO Air AR Glasses，可投射出视距6米，等效201英寸的超大屏幕；与NOLO联合开发的NIO VR Glasses，搭载超薄Pancake光学镜片，可实现双目4K显示。
蔚来的动作是硬件上车，抢先集成于数字座舱等新应用。在这个层面上，用户体验，尤其是娱乐休闲体验暂时是第一位的。不过，假设后续技术的政策方面出现突破，这一类硬件也可以摇身一变为更多应用场景服务。
第三类以智己汽车为代表。2021年8月27日，智己汽车“原石谷”正式在“IM智己”App上线，官方表示用户在这里可以拓荒原石、交流心得、升级装备、进化车辆。实际上，其核心是基于这一机制构建的现实经济系统：“原石”可被用于兑换各类硬件或OTA服务。
智己汽车的布局对应的是软件服务，加强用户的粘性、提高品牌认知度和忠诚度，以及进行用户激励的作用还远大于真正的虚拟世界构建。原石谷的第三个阶段将打造真实车和虚拟车激荡在一起的元宇宙空间——密境时空（Crypto Horizon），现实中的车辆会拥有一个数字孪生，真车的数据会帮助虚拟车养成，而虚拟车所养成的能力也可以反哺真车进行升级。智己汽车数字创新总监钱刚说，他更关注基于原石背后的隐形价值——用户社区的打造。
不难看出，车企还只能以满足当下的娱乐和生活需求为起点，以抓住未来的智能化机遇为长期目标。这也能推导出为什么索尼这样的内容+载体企业会萌生造车的想法：车辆本身就是元宇宙的一大重要载体，如果车企自己搭建了完善的生态体系，索尼就只能选择将主动权放给车企。同时，在车上的娱乐生活，将明显影响一众日常娱乐型企业的发展，因为消费者的时间始终是有限的。
那么，汽车在元宇宙趋势上，真的有这么靠谱吗？
汽车为何成为元宇宙的前哨站？
在阐释百度汽车机器人的理念时，百度CEO李彦宏说：“这些汽车机器人，可以跟人、道路、与自己的同类自主地沟通，并根据沟通的结果做出相应的动作。它们就像大海中的鱼群，自主有序地、游刃有余地移动，完成各种各样的任务，成为人类的智能助手。”诚然，当前的汽车行业还远远无法实现人均智能化，但正是这样的趋势，让汽车，尤其是智能汽车，成为了元宇宙的一个“前哨站”。因为，正如当初智能手机伴随移动互联网大发展大繁荣，在基础技术没有大规模突破的情况下，很少有智能汽车这样积极进取，又有充足想象空间的行业出现。
并且，智能汽车与元宇宙的技术可以互为辅助。谷歌，旗下既坐拥自动驾驶龙头玩家Waymo，又有将地图、人工智能等技术一体化发展的战略。它们的最佳融合载体就是汽车，而对传统车企而言，谷歌是具备综合能力的优越性的。这也是车企愿意在元宇宙这样的前沿理念上做出追赶的原因。清华大学《2020-2021年元宇宙发展研究报告》指出，元宇宙拥有多维度的技术底座，其中像5G、人工智能、云计算等领域，早已是智能汽车必追的风口。
其次，汽车相对封闭和完整的体验空间拔高了元宇宙的实现能力，衍生出更多的功能和体验方式。如何理解这一点？相对于一个专门的元宇宙体验馆，或是在家打造简易的元宇宙体验空间，智能汽车有能力在出厂时就完善元宇宙的底层支持，比如蔚来的智能座舱。实际上，对车辆的使用者而言，车辆本身的空间感和沉浸感甚至更有可能超越自主打造的元宇宙体验，因为汽车自身是封闭的。这至少更有希望符合Roblox关于元宇宙定义八大要素中的沉浸感和随地——这是相对于传统出行场景而言的，它表示，你不需要在驾车或乘坐过程中额外打开什么设备，而是可以用车辆完成一次元宇宙的体验。
最后，也是最现实的问题，依然与元宇宙的八大要素有关：多元化和经济系统。正如智己汽车的原石谷，当车主的动作能够在虚拟与现实间形成有利益关系的联动时，这个系统才具有了生命力。随着现实车里程数据的增长以及各方面数据贡献的提升，用户可以得到一些虚拟与现实兼具的激励，其中，数据这一点巧合地对应了智能汽车大数据操作的趋势。比如，当前的电动车专业保险，已经开始采用综合数据评定的UBI等模式，而元宇宙提高了这些数据的利用效率。
不过，目前这一方面的优势在于，汽车业务本身可以和元宇宙形成营销、服务方面的协同，最终落脚于有效的产出，先解决叫好不叫座的问题。其形式正是智己汽车和蔚来的社区化。很显然，一些现实问题制约了汽车和元宇宙的携手并进，迫使其合作只能着眼于短期利益。
把车开进元宇宙的两大现实难题
假如说索尼造车的压力确实来自于汽车对其它娱乐形式的挤压，那么游戏和影视等娱乐内容，将和PlayStation硬件一起受到影响。幸好，目前汽车与元宇宙两种行业都难以解决真正的车载体验问题。
20年以前，一辆汽车里用到的电子器件可能仅占到总成本的3%，而到如今已经上升到了30%。ICVTank等机构的数据显示，到2030年，这一比例还会进一步上升，达到汽车总成本的50%。成本并非全盘流向了动力系统或内饰，智能座舱、娱乐硬件等部分正在成为新的支出点。该机构预计到2025年，中国智能座舱行业市场规模可达1030亿元。比如沃尔沃的360C概念车，座椅就是简易的床，车窗和桌面可以变成显示屏，此时，汽车才和元宇宙更像是一体化的设备，而非交通工具。
但概念车之所以是概念车，正是因为其制造难度、工艺成本、政策限制等多方面的问题。而原生的元宇宙行业，还在VR头显和AR眼镜的传统路线上缓慢前进——这并不是说传统的硬件路线有误，但考虑到车企们的自主性，除了蔚来与生态企业的合作，其余车企自主开发元宇宙基础设备或是采用集成方案的可能性较大。但正如车企年年都在推出概念车，元宇宙汽车的出现将无法在一朝一夕间完成。
硬件是下限，软件与数据则是上限：众所周知，大数据虽然创造了众多产业机遇，但“杀熟”等基本问题常常见诸报道。而元宇宙对个人信息、行驶信息等多维度内容的收集必然达到前无古人的地步，涉及数据使用和安全问题。原因在于其数据包含了至少两个方面，一是车辆的行驶等硬件数据，二是使用者在娱乐社交等体验中产生的软件数据。无论何种方式、何种渠道的收集与存储，由于汽车与安全的高度关联，这必将经历一场大规模和长期的讨论、试错。
另一方面，只有通过数据将汽车与社会联系起来，价值才会达到最大，汽车是一个巨大的完整系统，这也意味着数据的利用上既有机遇也是挑战。其中核心就是能否由数据出发，搭建一个虚实之间互通有无的系统。而这也是元宇宙本身的追求。
可以确定的是，无论汽车与元宇宙的交融到了哪一步，硬件软件一定先于生态，体验一定先于总体逻辑，实践也会先于规范。来自车企、软件供应商等势力的尝试，将在汽车元宇宙成型前，就构建出有效的体验。天风证券全球科技首席分析师孔蓉指出，“如果我们今天抛开元宇宙的概念，对很多应用场景，内容展示进行3D化的呈现和改造其实已经逐步开始了，这里面未来可能会包含非常多的机会。”
或许，这样会更像推特博主、前Bebo首席执行官@Shaan Puri提出的观点：元宇宙不是一个地点，而是一个时刻。汽车元宇宙，也是一个全新的时刻。
综合来看，当交通行业越发强调智能化和体验，试图在自己创建的生态闭环内给消费者提供数字化生活时，必然面临着与传统技术和IT行业的竞争之问：是协同还是自给自足？元宇宙和汽车的磨合问题会随着技术进步而解决，利益分配才是未来的焦点矛盾。
文|美股研究社