因特网概述
????????起源于美国的因特网现已发展成为世界上最大的国际性计算机互联网。网络（network）由若干结点（node）和连接这些结点的链路（link）组成，网络中的结点可以是计算机、集线器、交换机或路由器等。在很多情况下，我们可以用一朵云表示一个网络。这样做的好处是，可以不去关心网络中的细节问题，因而可以集中精力研究涉及与网络互连有关的一些问题。
网络可以通过路由器互连起来，这样就构成了一个覆盖范围更大的网络，即互联网（或互连网）。
因特网（Internet）是世界上最大的互连网络（用户数以亿计，互连的网络数以百万计）。路由器是一种特殊的计算机，它是连接不同网络的专用设备，用户并不直接使用路由器处理信息。因此不能把路由器称为主机。
网络把许多计算机连接在一起，而互联网则把许多网络连接在一起。因特网是世界上最大的互联网。有时，为了避免意义上的不明确，我们把直接连接计算机的网络称为物理网络，而互联网是由物理网络集合构成的逻辑网络。
还有一点也必须注意，就是网络互连并不仅仅是把计算机简单地在物理上连接起来，因为这样做并不能达到计算机之间能够相互交换信息的目的。我们还必须在计算机上安装许多使计算机能够交换信息的软件才行。因此当我们谈到网络互连时，就隐含地表示在这些计算机上已经安装了适当的软件，因而在计算机之间可以通过网络交换信息。
因特网发展的三个阶段
????????第一阶段——从单个网络ARPANET向互联网发展。
????????????????????????ARPANET最初只是一个单个的分组交换网，所有要连接在ARPANET上的主机都直接与就近的结点交换机相连。但到了20世纪70年代中期，人们已认识到不可能仅使用一个单独的网络来满足所有的通信问题。这就导致了后来互连网的出现。这样的互连网就成为现在因特网（Internet）的雏形。1983年，TCP/IP 协议成为 ARPANET 上的标准协议，使得所有使用 TCP/IP协议的计算机都能利用互连网相互通信，因而人们就把1983年作为因特网的诞生时间。1990年ARPANET正式宣布关闭，因为它的实验任务已经完成。
internet和Internet
????????以小写字母i开始的internet（互联网或互连网）是一个通用名词，它泛指由多个计算机网络互连而成的网络。在这些网络之间的通信协议（即通信规则）可以是任意的。
????????以大写字母I开始的Internet（因特网）则是一个专用名词，它指当前全球最大的、开放的、由众多网络相互连接而成的特定计算机网络，它采用 TCP/IP 协议簇作为通信的规则，且其前身是美国的ARPANET。
????????第二阶段——逐步建成了三级结构的因特网
????????????????????????国家科学基金网NSFNET，它是一个三级计算机网络，分为主干网、地区网和校园网（或企业网）。
????????第三阶段——逐渐形成了多层次ISP结构的因特网
????????????????????????ISP就是因特网服务提供者的英文缩写，它表示 Internet Service Provider。
????????????????????????ISP可以从因特网管理机构申请到成块的IP地址（因特网上的主机都必须有IP地址才能进行通信），同时拥有通信线路（大的ISP自己建设通信线路，小的ISP则向电信公司租用通信线路），以及路由器等连网设备。任何机构和个人只要向ISP交纳规定的费用，就可从ISP得到所需的IP地址，并通过该ISP接入到因特网。我们通常所说的“上网”就是指“通过某个ISP接入到因特网”。
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