三种设备是相似的，但是他们处理数据的方式有所不同
集线器和交换机就是一栋大楼里面的内部电话。但集线器一打电话，就整栋楼都听得到。但交换机可以专门只向哪一户可以跟指定的其中一户打电话，无关人员听不到。路由器就是这栋楼的电话要跟外面的大楼的电话连通联通的桥梁，而且具有指向性。
集线器
集线器的目的是将内部网络上的所有网络设备连接在一起
它具有多个端口，可以接受来自网络设备的以太网连接
集线器并不聪明
他不过滤任何数据，也没有有关任何应该将数据发送到何处的任何信息
集线器唯一知道的是设备何时连接到其端口之一。因此，当数据包到达端口之一时，他将被复制到所有其他端口，所以集线器上的所有设备都可以看到数据包。[数据包进入一个端口，然后集线器通过连接的设备将该数据重新广播到每个端口]。因此，即使此处的这台计算机只想与该计算机通信，但其他的计算机仍将接受数据（虽然数据并不是给他们的）。发生这种情况，不仅可能会引起安全问题，还会造成不必要的网络流量。
交换机
交换机与集线器非常相似，他还是具有多个端口的设备，可以接受来自网络设备的以太网。但它还可以识别已连接设备的物理地址，并将这些地址（MAC地址）。因此，当数据包发送到交换机时，他们仅路由到预期的目标端口。与集线器不同，它将数据重新广播到每个端口。
例如，如果左上计算机要与右下计算机通信，数据包到达交换机，然后交换机将查看MAC地址及其对应端口，它将数据传递到相应的端口，然后数据包将仅发送到该计算机
这是交换机和集线器之间的主要区别，交换机减少了网络上任何不必要的流量。
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集线器和交换机用于在本地网络内交换数据。例如在家庭网络或者工作中的专用网络中。他们不用于在自己的网络之外共享数据。
路由器
路由器完全按照其名称指示进行操作，即路由或重定向数据的设备。从一个网络到另一个网络，具体取决于IP地址。路过一个数据包，路由器会检查数据的IP地址，并确定该数据包是用于自己的网络还是其他，如果路由器确定该数据包用于自己的网络，他将接收它?。如果不是专用于自己的网络，它将发送到另一个网络。所以，路由器基本上是一个网络网关。
总而言之，集线器和交换机用于创建网络，而路由器用来连接网络。