定义
RTS/CTS协议，即请求发送、允许发送协议，相当于一种握手协议，主要用来解决“隐藏终端”问题。
协议精读
隐藏终端信号覆盖范围
提出
隐藏终端
STA 1和STA 2向基站AP发送信息，STA 1未检测到STA 2也向AP发送，所以STA 1和STA 2同时将信号发送到AP，引起信号冲突，最终导致STA 1和STA 2的信号都丢失了。 隐藏节点：由于距离太远而导致一个站点无法检测到介质竞争对手的存在。
"隐藏终端"多发生在大型单元中（一般在室外环境），这将带来效率损失，并且需要错误恢复机制。当需要传送大容量文件时，尤其需要杜绝"隐藏终端"现象的发生。
从图中，我们可以得知，由于两个节点的发送范围无法互相覆盖，从而两者在发送数据时，是无法通过物理监听的方法，探测对方是否有发送数据。
如何解决隐藏终端问题呢？
IEEE802.11提供了如下解决方案。
在参数配置中，若使用RTS/CTS协议，同时设置传送上限字节数----一旦待传送的数据大于此上限值时，即启动RTS/CTS握手协议：
RTS：Request To Send，即请求发送。RTS帧是一个单播帧，没有加密，其duration字段中填充包含后续发送过程中总体所需要时间。
CTS：Clear To Send，即信道清除帧。节点在收到CTS后，确认信道是空闲的，可以发送。CTS也是一个单播帧，没有加密，其duration字段包含除去RTS以及一个SIFS后，发送过程总体所需要时间。
- 首先，STA 2发送RTS数据帧给AP。
- 若在AP没有冲突，即AP成功解调出STA 2的RTS，AP会在等待SIFS之后发送CTS给STA 2。由于无线信道是一个广播信道，要是帧没有加密的话，那么所有节点都是可以解析信息的，所以这里AP虽然是发送CTS给STA 2，不过STA 1也可以解析该CTS信息，这也是很多书上写，RTS/CTS都是一个广播过程的原因。
- 当STA 1接收到CTS之后，该CTS不是STA 1请求所得。或者说CTS不对应，那么STA 1会将CTS数据帧的duration给提出，并设置在自己本地的NAV（Network Allocation Vector）上。若NAV没有倒数到0，那么其会主动悬挂其随机回退计数值，在NAV没有倒数到0之前，其随机回退计数值不再继续倒数。
- 当STA 2接收到CTS后，其发现该其是之前发送RTS的反馈。故节点已知信道空闲，在等待SIFS后，STA 2发送数据。当数据传输完成之后，AP向STA 2反馈ACK，从而最终完成一次传输。
RTS/CTS工作机制对应的时序图如下：
注意：NAV：虚拟载波监听。图上画错了，STA 1在重新backoff的时候，从3直接开始倒数而不是6。
实际应用
在实际的路由器中，RTS/CTS模式不是以开关的形式存在，而是以RTS_threshold的形式存在的。RTS/CTS另外一个思维就是通过短的控制包来预留出带宽，即 “采用小的数据包碰撞，来避免大的数据包碰撞” ，从而如果数据包太小，那么则不需要采用RTS/CTS机制。设置RTS_threshold的范围一般为2347，其单位是byte，即如果数据包大小如果大于2347 byte，那么才会采用RTS/CTS模式，在现实应用中，可以根据具体的情况，设置一个最适合的值。
总结
本文描述了RTS/CTS的定义，它是一种握手协议，用于解决“隐藏终端”问题。我们还介绍了什么是隐藏终端，RTS/CTS是如何解决隐藏终端问题的。隐藏终端问题是由于信号源之间无法互相通讯而发生碰撞引起的。RTS/CTS通过某一个基站向终端发送RTS，终端从而广播CTS清除信道内其他信号，让其他信号进行NAV等待，最后成功发送PACKAGE。