原文作者为ＮetworkManager开发者Thomas Haller。
NetworkManager是一个在Linux主机上配置网络的工具。我是NetworkManager的开发者，在Red Hat工作。在我看来，它提供的最大价值是API。这就是NetworkManager在其他网络配置项目中的独特之处。下面就是原因。
配置网络
为了配置主机上的本地网络，你需要一个有状态的过程。
配置网络意味着设置Linux内核和用户空间，以便应用程序能够使用网络。这包括设置网络接口、地址和路由、DNS和系统的主机名等等。对于大多数情况来说，有状态的服务是必要的，以监控和重新配置系统。例如，DHCP（ISC的dhclient）、Wi-Fi（wpa_supplicant）、IPv6 SLAAC（内核本身或用户空间守护进程）、蓝牙（bluez）、ppp（ppd）等就是这种情况。例如，如果你写一个shell脚本来用DHCP配置一个网络接口，它需要生成一个管理器deamon，如ISC的dhclient或dhcpcd。
今天，我们有各种旨在详尽地管理网络的软件。我们有NetworkManager，它是一个freedesktop.org项目。还有ConnMan、netctl（ArchLinux上）、systemd-networkd、wicd（未维护）、wicked（SUSE上）。这些工具中的任何一个都可以很好地在你的机器上设置网络。
为其他工具提供一个API
NetworkManager不仅仅是一个配置网络的工具。它的主要目的是为其他应用程序提供一个API。
你是否想知道为什么GNOME或KDE只与NetworkManager进行了UI集成？NetworkManager从一开始就被创建为一个配置守护程序，为应用程序的需求服务，独立于UI。它领先于任何其他提供这种API的解决方案，这就是为什么桌面环境与它集成。它符合要求，没有其他的。上面提到的大多数替代方案甚至没有把这样的API作为他们的明确目标。他们的重点是配置网络。当然，每个可用的程序都会有某种形式的API和如何使用它的方式。但是这样的API往往直接针对人类，针对编辑文件的用户，调用临时命令的用户，以及在周围对故障做出反应的用户。
NetworkManager的API旨在被其他程序使用，即NetworkManager的客户端。其中一些客户端（GUI）也可能直接针对人类终端用户。或者它们提供与OpenStack或OpenShift的集成，在这些地方，人类管理员与主机的关系更为疏离。当人类不在身边时，以编程方式确定系统的当前状态变得至关重要。API不仅用于配置操作，还用于确定系统的当前状态。
通用性和特性化
NetworkManager是一个通才，而且功能复杂。
当你的应用程序依赖于NetworkManager时，那么NetworkManager必须至少像你的应用程序一样可移植。这意味着，NetworkManager必须适用于各种环境，而不仅仅是桌面。NetworkManager在电话、服务器、容器、笔记本和工作站上都能很好地工作。同样地，NetworkManager必须支持大量的用例、技术和功能。API必须是强大的和无处不在的。如果有不足之处，那么这些问题应该是可以解决的，而且应该被修复。在你的手机或容器中运行NetworkManager并没有超出范围，它是应该运行良好的东西，而且是明确的目标。
NetworkManager可能还不是每个场景下的最佳解决方案。例如，在一个有数千条路由的BGP路由器上，仍然存在性能问题。或者在一个容器内运行，在macvlan设备上不能很好地工作。或者NetworkManager运行一个DHCP服务器很简单，但不是很灵活。但你所想象的大多数场景都是NetworkManager想要发挥的场景。Linux内核本身就是通才的好处的最好例子，NetworkManager也是一个通才。
这意味着NetworkManager不是一个简单的软件。但它的复杂性是为了给其他应用程序提供功能，所以它们本身可以更简单。一次性解决困难的问题。
工具的整合
使用NetworkManager API可以整合各种工具。
无论你在命令行上使用nmcli或nmtui，还是Cockpit、GUI或Ansible，它们都只是同一底层配置的前端。当然，你也可以编写自己的应用程序，使用NetworkManager的API，你的应用程序将自然地与这些其他工具集成。
无论你在哪里拥有NetworkManager，它的工作和行为都是一样的。在RHEL和Fedora上，你使用相同的工具配置服务器和工作站。大多数Linux发行版都提供NetworkManager。如果你知道如何在Ubuntu上配置NetworkManager，你也知道如何在Fedora上配置网络。
下一步是什么？
NetworkManger也有一些问题和缺乏的功能。有些人不喜欢它，因为它太大或者太复杂，认为它不稳定，或者除了桌面以外不适合任何东西。NetworkManager是软件，就像每个软件都可以被另一个软件取代一样。我们是否应该用一些假想的、未来的替代品来代替它呢？我相信，逐步改进NetworkManager比扔掉它重新开始要简单得多。
在我看来，我们在自由软件中所面临的大多数缺点都是由于缺乏贡献者和人员。在这种情况下，解决问题的方法不是提供更多的替代方案，而是集中精力使一个方案运行良好。
目前的一个重点领域是与Openstack、Openshift、CoreOS和dracut整合。我也对在手机上运行NetworkManager的前景感到兴奋，比如与UBPorts或Librem5一起。
NetworkManager是一个活跃的自由软件项目。让我们一起努力，在各地运行NetworkManager。
Ref:https://blogs.gnome.org/thaller/2020/04/10/why-networkmanager/