一般我们说的Linux版本有2个，一个是Linux内核版本，一个是各厂商的发行版本。
1 Linux的发展
Linux是一套开源的操作系统，于1991年10月5日正式对外发布。它继承了Unix以网络为核心思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。
1993年，大约有100余名程序员参与了Linux内核代码编写/修改工作，其中核心组由5人组成。
1994年3月，Linux1.0发布，代码量17万行，当时是按照完全自由免费的协议发布，随后正式采用GPL协议。
1995年1月，Bob Young创办了RedHat(小红帽)，以GNU/Linux为核心，集成了400多个源代码开放的程序模块，搞出了一种冠以品牌的Linux，即RedHat Linux,称为Linux发行版，在市场上出售，这在经营模式上是一种创举。
1996年6月，Linux 2.0内核发布，此内核有大约40万行代码，并可以支持多个处理器。此时的Linux 已经进入了实用阶段，全球大约有350万人使用。
Linux主要有以下特点:
1：免费且开源
2：完全兼容POSIX1.0标准
3：多用户、多任务
4：拥有良好的界面
5：支持多种平台。
Linux本身只是表示Linux内核，但实际上人们已经习惯使用Linux来形容整个Linux内核，并且使用GNU工程各种工具和数据库的操作系统。
1.1 内核版本
Linux内核档案
从技术角度上来说，linux只是一个内核，内核指的是一个提供设备驱动、文件系统、进程管理、网络通信等功能的系统软件，内核并不是一套完整的操作系统，它只是操作系统的核心。
例如：Kernel 2.6.29，表示对内核2.6版本的第29次修订。
1.1.1 Active kernel releases
标准内核。
内核版本可以分为几个主要类别：
(1)预装Prepatch
Prepatch或“RC”内核是主要的内核预发行版，主要面向其他内核开发人员和Linux爱好者。它们必须从源代码处编译，通常包含新的功能，必须经过测试，才能投入到稳定的版本中。预配内核由Linus Torvalds维护和发布。
(2)主线Mainline
主线树由Linus Torvalds维护。在这棵树上，所有的新功能都被引入，所有令人兴奋的新开发都在这里发生。新的主线内核每9-10周发布一次。
(3)稳定的Stable
每个主线内核发布后，都被认为是“稳定的”。稳定内核的任何错误修复都是从主线树后端口进行，并由指定的稳定内核维护人员应用。在下一个主线内核可用之前，通常只有几个错误修复内核版本——除非它被指定为“长期维护内核”稳定的内核更新会根据需要发布，通常每周发布一次。
(4)长期的Longterm
通常会提供几个“长期维护”内核版本，以便为较旧的内核树进行错误修复。只有重要的错误修复应用于此类内核，它们通常不会频繁发布，尤其是对于较老的树。
1.1.2 Distribution kernels
Linux发行版内核。
许多Linux发行版都提供自己的“长期维护”内核，这些内核可能基于内核开发人员维护的内核，也可能不基于内核开发人员维护的内核。这些内核版本不在内核中托管。组织和内核开发人员不能为他们提供支持。
很容易判断您是否正在运行分发内核。除非您从kernel.org下载、编译并安装了自己的内核版本，否则您正在运行一个分发内核。要查找内核的版本，请运行uname-r：
# uname -r
5.6.19-300.fc32.x86_64
如果在破折号之后看到任何东西，那么您正在运行一个分发内核。请使用发行商提供的支持渠道获得内核支持。
1.2 发行版本
发行版本是在Linux内核的基础上进行包装，例如：RedHat、CentOS(RedHat的免费版，即不提供商业服务)、Ubuntu、SuSE、Debian等。
Linux主要有以下几个版本：
(1)Debian
Debian运行起来极其稳定，这使得它非常适合用于服务器。
(2)Kali Linux
Kali Linux是Debian的一款衍生版，Kali旨在用于渗透测试。
(3)Ubuntu
Ubuntu是Debian的一款衍生版，也是当今最受欢迎的免费操作系统。Ubuntu侧重于它在这个市场的应用，在服务器、云计算、甚至一些运行Ubuntu Linux的移动设备上很常见。
(4)Fedora
小巧的Fedora适合那些人：想尝试最先进的技术，等不及程序的稳定版出来。其实，Fedora就是红帽公司的一个测试平台；产品在成为企业级发行版之前，在该平台上进行开发和测试。Fedora是一款非常好的发行版，有庞大的用户论坛，软件库中还有为数不少的软件包。Fedora同样使用YUM来管理软件包。
(5)红帽企业级Linux
这是第一款面向商业市场的Linux发行版，它有服务器版本，支持众多处理器架构，包括x86和x86_64。
(6)CentOS
CentOS是一款企业级Linux发行版，它使用红帽企业级Linux中的免费源代码重新构建而成。这款重构版完全去掉了注册商标以及Binary程序包方面一个非常细微的变化。有些人不想支付一大笔钱，又能领略红帽企业级Linux。
(7)Gentoo
与Debian一样，Gentoo这款操作系统也包含数量众多的软件包。Gentoo并非以预编译的形式出现，而是每次需要针对每个系统进行编译。它被认为是最佳学习对象，可以进而了解Linux操作系统的内部运作原理。
(8)OpenSuse
OpenSuse这款Linux发行版是免费的，并不供商业用途使用，仍然供个人使用。OpenSuse的真正竞争对手是红帽企业级Linux。它使用Yast来管理软件包。有了Yast，使用和管理服务器应用程序就非常容易。此外，Yast安装向导程序可以配置电子邮件服务器、LDAP服务器、文件服务器或Web服务器，没有任何不必要的麻烦。它随带snapper快照管理工具，因而可以恢复或使用旧版的文件、更新和配置。由于让滚动发行版本成为可能的Tumbleweed，可将已安装的操作系统更新到最新版本，不需要任何的新发行版。
(9)Damn Vulnerable Linux
易受攻击的Linux，根本不是一般意义上的优秀的Linux发行版，它的目的在于借机训练Linux管理员。
(10)Arch
Arch是一款采用滚动发行方式的操作系统：只要安装一次就够了；每当发行了某个新版本，就可以升级发行版，不需要重新安装。Pacman是Arch Linux的软件包管理器。Arch Linux既支持X86处理器架构，又支持X86_64架构，安装程序可以从光盘或U盘来运行。Arch旨在从开发者的角度而不是从用户的角度做到力求简单。Arch配置和安装起来超容易。它真是一款面向高手的发行版，让你可以了解Linux系统的每一个细枝末节。
2 主流发行版系列
2.1 Redhat系列(rpm/yum)
RedHat系列：主要用于服务器端，采用YUM、RPM、DNF包管理，GNOME、KDE桌面。如Fedora、RedHat、CentOS、Oracle Linux、银河麒麟、中标麒麟、OpenEuler、统信UOS欧拉版，其中最常用的为CentOS。
目前许多高手都使用它，长相一般但却很强悍，一般是Linux高手的首选系统，相比之下就是桌面系统有点不大一样，拥有强大的rpm软件包管理系统，界面更加简洁，如果你不喜欢太多花哨的桌面系统可以考虑用它！
Red Hat，也就是红帽，是目前最为认可的linux品牌。Red Hat 公司的产品主要包括 RHEL(Red Hat Enterprise Linux，收费版本)和CentOS(RHEL 的社区克隆版本，免费版本)以及Fedora Core(由Red Hat 桌面版发展而来，免费版本)。
Redhat应该说是在国内使用人群最多的Linux版本，甚至有人将Redhat等同于Linux，而有些老鸟更是只用这一个版本的Linux。所以这个版本的特点就是使用人群数量大，资料非常多，言下之意就是如果你有什么不明白的地方，很容易找到人来问，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的。
Redhat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。稳定性方面RHEL和CentOS的稳定性非常好，适合于服务器使用，但是Fedora Core的稳定性较差，最好只用于桌面应用。
2.2 Debian系列(apt-get/dpkg)
Debian系列：主要用于桌面端，少量用于服务器端，采用APT包管理。如Debian、Ubuntu、Kali Linux、统信UOS服务器企业版、统信UOS桌面版、Deepin。
Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。
Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最早由Ian Murdock于1993年创建，分为三个版本分支(branch)： stable, testing 和 unstable。其中，unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术(比如SMP等)。而stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高。
Debian最具特色的是apt-get/dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了。Debian的资料也很丰富，有很多支持的社区，有问题求教也有地方可去。
Ubuntu是基于Debian Linux发展而来，界面友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是目前最适合做桌面系统的Linux发行版本，而且Ubuntu的所有发行版本都免费提供。
2.3 Gentoo(Portage)
Gentoo，伟大的Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，正因为年轻，所以能吸取在她之前的所有发行版本的优点，这也是Gentoo被称为最完美的Linux发行版本的原因之一。
在所有的linux发行版中Gentoo是安装最复杂的，到目前为止仍采用源码包编译安装操作系统。
Gentoo最初由Daniel Robbins(FreeBSD的开发者之一)创建，首个稳定版本发布于2002年。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美FreeBSD的广受美誉的ports系统——Portage包管理系统。不同于APT和YUM等二进制文件分发的包管理系统，Portage是基于源代码分发的，必须编译后才能运行，对于大型软件而言比较慢，不过正因为所有软件都是在本地机器编译的，在经过各种定制的编译参数优化后，能将机器的硬件性能发挥到极致。
Gentoo是所有Linux发行版本里安装最复杂的，但是又是安装完成后最便于管理的版本，也是在相同硬件环境下运行最快的版本。
2.4 FreeBSD(ports)
FreeBSD是一种自由类Unix操作系统，是由经过BSD、386BSD和4.4BSD发展而来的类Unix的一个重要分支。FreeBSD拥有超过200名活跃开发者和上千名贡献者。FreeBSD被认为是自由操作系统中的不知名的巨人。它不是Unix，但如Unix一样运行，具有兼容Unix的系统API。作为一个操作系统，FreeBSD被认为相当稳建可靠。
需要强调的是：FreeBSD并不是一个Linux系统！但FreeBSD与Linux的用户群有相当一部分是重合的，二者支持的硬件环境也比较一致，所采用的软件也比较类似，所以可以将FreeBSD视为一个Linux版本来比较。
FreeBSD拥有两个分支：stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD采用Ports包管理系统，与Gentoo类似，基于源代码分发，必须在本地机器编后后才能运行，但是Ports系统没有Portage系统使用简便，使用起来稍微复杂一些。FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器操作系统的最佳选择，但对硬件的支持没有Linux完备，所以并不适合作为桌面系统。
2.5 OpenSUSE(zypper/yast)
OpenSUSE：在欧洲非常流行的一个Linux，由Novell公司发放，号称是世界上最华丽的操作系统，独家开发的软件管理程序zypper/yast得到了许多用户的赞美，和ubuntu一样，支持kde和gnome，xface等桌面，桌面特效比较丰富，缺点是KDE虽然华丽多彩，但比较不 稳定。新手用这个也很容易上手。
SuSE Linux 以Slackware Linux为基础，早期由德国的SuSE Linux AG公司发布，只有商业版本。2004年被Novell公司收购，成立了OpenSUSE社区，推出了社区版本OpenSUSE。
